Création, continuité et ruptures

La querelle des Anciens et des Modernes (fin XVIIe siecle) oppose ceux qui pensent que l'Antiquite offre des modeles insurpassables (Boileau, La Fontaine) a ceux qui croient au progres des arts (Perrault, Fontenelle).

Boileau, dans l'Art poetique (1674), defend l'imitation des Anciens comme fondement de la creation : imiter les grands modeles n'est pas copier mais s'inspirer des regles de la beaute classique.

Perrault, dans Le Siecle de Louis le Grand (1687), affirme que les Modernes peuvent surpasser les Anciens grace au progres des connaissances et du gout.

Cette querelle pose une question fondamentale : la creation est-elle répétition perfectionnee du passe ou invention radicalement nouvelle ? La tradition humaniste concilie les deux en faisant de l'imitation creative un dialogue avec les grands auteurs.

Kant, dans la Critique de la faculte de juger (1790), définit le genie comme le talent naturel qui donne ses regles a l'art. Le genie produit l'originalite exemplaire : des oeuvres qui deviennent elles-memes des modeles.

Le romantisme exalte le genie comme force creatrice individuelle. Hugo, dans la preface de Cromwell (1827), proclame la liberte de l'art : ni regles ni modeles, le genie cree ses propres formes.

Mais le genie n'est pas creation ex nihilo. Malraux, dans Les Voix du silence (1951), montre que tout artiste commence par imiter d'autres artistes. Le musee imaginaire rassemble toutes les oeuvres d'art de l'humanite et montre que chaque creation dialogue avec les precedentes.

Valery, dans les Cahiers, définit la creation comme un travail rigoureux. Le poete n'est pas un inspire mais un artisan du langage. L'inspiration n'est que le debut ; le travail fait l'oeuvre.

La notion de patrimoine designe l'ensemble des biens culturels transmis d'une génération a l'autre. Elle suppose une valeur de conservation et de transmission.

Hegel, dans la Philosophie de l'histoire, concoit l'histoire de l'art comme un progres dialectique. Chaque epoque artistique depasse la précédente en integrant ses acquis (Aufhebung).

Hannah Arendt, dans La Crise de la culture (1961), montre que la culture est un heritage fragile. Sans transmission active, le passe se perd. La crise de la culture est une crise de l'autorite et de la tradition.

La question du patrimoine pose aussi le probleme de la selection : qui decide ce qui merite d'etre conserve ? La notion de canon litteraire (les grandes oeuvres) est critiquee pour ses exclusions (femmes, non-Occidentaux, classes populaires).

Les avant-gardes du XXe siecle (dadaisme, surrealisme, futurisme) rejettent la tradition pour inventer des formes radicalement nouvelles. Marinetti, dans le Manifeste du futurisme (1909), proclame la destruction des musees et des bibliotheques.

Le surrealisme (Breton, Manifeste du surrealisme, 1924) fait de l'automatisme psychique la source de la creation. L'inconscient, les reves et le hasard remplacent la raison et les regles classiques.

Barthes, dans La Mort de l'auteur (1968), remet en question l'idee de l'auteur comme createur original. Le texte est un tissu de citations et d'emprunts : c'est le lecteur, non l'auteur, qui produit le sens.

Mais les avant-gardes finissent par creer leurs propres traditions. La rupture elle-meme devient un modele. Octavio Paz parle de la tradition de la rupture : la modernite fait de l'innovation permanente sa propre norme.